Un article paru le 14 septembre dans le journal Le Monde risque de réveiller bien des contestations. Lors de cet entretien, Bruno Courme directeur de Total Gas Shale, ne s'est pas fait faute de rappeller le respect de sa société envers la loi du 13 juillet interdisant la fracturation hydraulique dans l’exploration et l’exploitation des gaz liquides ou gazeux.  « Nous n’utiliserons pas cette technique » concluait-il.

Alors que les avancées technologiques dans le secteur se comptent en  milliards de dollars ce qui par définition  exclue toute invention spontanée, on se demande de qui Monsieur Gourme se moque, sachant qu'il avait affirmé pas plus tard qu'en juin dernier, que la seule méthode connue de recherche et d'extraction de gaz (et donc de gaz de schistes) demeurait celle de la fracturation hydraulique.

Doit-on comprendre qu'il s'agit là d'un écran de fumée orchestré  pour donner du temps au temps à la société qui l'emploie et qui aujourd’hui se retrouve dans l’impasse alors que le permis de recherche qui lui a été octroyé dans le périmètre dit de « Montélimar » viendra à échéance en 2015 ? (soit à une date où les chances de pouvoir  extraire  ces gaz de schistes avec des techniques propres et sans impact sur l’environnement demeurent des plus improbables).

Dans un précédent article daté du 20 février 2011 ( link ) je rappelais que près de 10% du territoire national était susceptible de receler des gisements de gaz de schistes, exploitables par la technique de la fracturation hydraulique. A ce jour, des  permis d'exploration sur plus de 1% du territoire ont été accordé à  Total - GDF - Suez mais auss à Schuepbach Energy LLC dans la région du  sud-est  et sur le plateau du Larzac.  

Enfin à ceux qui pensent que l’Alsace restera à l’abri des batailles de l’ombre que se livrent pétroliers et prospecteurs de tous poils, je les invite à consulter la carte des titres miniers d'hydrocarbures (permis, demandes de permis et titres d'exploitation), téléchargeable sur le site du ministère de l'Ecologie, et qui indique les autres régions françaises potentiellement concernées. La carte reproduite ci-dessous détaille les permis de recherche en cours de validité ainsi que les demandes de permis d'exploration (zones en gris incluant notamment  la région d’Obernai).  

Pour mémoire, alors que l'actuel gouvernement tente de résoudre par la bande une situation qui lui échappe, en mars dernier, le bureau national du Parti socialiste avait souhaité « que la législation évolue afin de garantir la transparence des activités d’exploration et d’exploitation en général... Les permis d’exploration (devant) être soumis à débat public et à enquête publique », il demandait également « la suppression de la niche fiscale de - provision pour reconstitution de gisements - qui bénéficie à ces opérateurs privés aux dépens du contribuable ainsi que l’interdiction de l’exploration et de l’exploitation d’hydrocarbures non conventionnels et l’annulation des arrêtés ministériels accordant des permis exclusifs de recherches ».

C’était il y a 6 mois. Nulle doute que la question des schistes bitumeux redeviendra bientôt d’actualité tant il est vrai que le gouvernement Fillon multiplie les pas de deux, pris qu’il est entre les pressions du premier cercle de ses supporters et la nécessité d’avoir à affirmer une politique claire et responsable face à une situation que d’aucun s’ingénuent à compliquer à loisir au profit de leurs seuls intérêts.

Francis Alexis HAMMER

Du méthane qu

Du méthane qui s’enflamme par le robinet de l’évier, de l’eau marron dans les puits, des maladies inexpliquées, des animaux qui meurent, des nappes phréatiques polluées,  des paysages mités, la faune et la flore dévastées.

On pourrait croire qu’un tel tableau, visible en Amérique du Nord, serait de nature à refroidir les ardeurs en France et en Europe.

C’est oublier que l’exploitation des schistes bitumeux est devenu financièrement une affaire rentable, non seulement pour les sociétés d’exploitation, mais aussi pour les propriétaires de terrains auxquels l’industrie pétrolière paye près de 10000 dollars par hectare l’autorisation d’extraction.

Le méthane est un gaz dont l'augmentation dans l'air est préoccupante. Selon une étude du professeur Robert W. Howarth de l'Université Cornell datée de 2010, les émissions de gaz à effet de serre (GES) produites par les gaz de schiste seraient pires que celles du charbon et du mazout. Du sable et des produits chimiques (biocides – lubrifiants – détergents) sont ajoutés à l’eau sous pression pour faciliter le processus de fracturation du sous-sol et libérer le gaz naturel. Des volumes importants d'eau peuvent être ainsi contaminés par les produits chimiques injectés, mais aussi par les sels dissous lors du processus (métaux lourds, arsenic, sulfates, carbonates, etc).

 De plus la production de chaque puits diminuant rapidement, il est nécessaire pour que l’exploitation soit rentable, de forer continuellement de nouveaux puits à proximité du premier. Chaque forage nécessitant l'injection de 10 à 15 000 m³ d'eau à haute pression, cette technique peut donc poser un problème dans les régions où l’eau douce se fait rare.

Enfin le réseau de gazoducs nécessaire, les accès aux forages, la configuration changeante des puits ont vite fait de transformer de paisibles campagnes en paysages lunaires avec tout l’impact que cela peut avoir sur les écosystèmes et la vie des autochtones.

Aux États-Unis, au Canada, de nombreux citoyens, associations et collectivités s'inquiètent des impacts directs et indirects de l'exploitation par fracturation du sous-sol.

Cela n’a pas empêché le ministre français en charge de l'écologie de donner en 2010 des permis d'exploration sur plus de 1% du territoire à  Total-GDF- Suez et à Schuepbach Energy LLC dans la région du  sud-est  et sur le plateau du Larzac. Selon Corinne Lepage de Cap 21, le groupe australien European Gas Limited aurait des permis d’exploitation dans le Pas-de-Calais, en Lorraine, le Jura, la Loire et les Bouches-du-Rhône. De fait, près de 10% du territoire national recèlerait des gisements exploitables grâce à la technique de la « fracturation hydraulique », procédé inventé et déposé par la société américaine Halliburton. Aux Etats-Unis, dix ans après les premiers forages, cette ressource atteint 15 à 20 % de la production totale de gaz du pays.                                                                                                                                                                    Alors certes, cette technique d’extraction est bonne pour l’indépendance énergétique, mais faut-il pour cela programmer une catastrophe écologique inéluctable ? Une catastrophe qui aurait un impact sur la santé des habitants, sur celle des animaux qui nous entourent, sur notre environnement et ce qui fait le charme de nos paysages ? Faut-il que les lobbies qui envahissent les couloirs des palais nationaux soient à même de dicter ce qui est bon pour nos concitoyens, alors que derrière ces tractations en coulisse, c’est bien l’espace de la démocratie qui est en jeux, celui du pouvoir des citoyens, seuls juges de ce qu’il convient de décider ou non par la force de leur bulletin de vote et de leur engagement civique.

Il est à regretter que le pouvoir en place juge aujourd’hui plus utile d’occuper l’espace médiatique avec des débats dont la nécessité ne s’impose que pour sa propre survie plutôt que d’oeuvrer à des solutions permettant de conjuguer indépendance énergétique et développement durable.

Francis Alexis HAMMER

Les zones de permis dans la France du sud est

Aurélie FILIPPETTI,  Secrétaire nationale à l'Energie, 
Laurence ROSSIGNOL, Secrétaire nationale à l'Environnement et au Développement Durable.    

Gaz de schiste : de la transparence !

Les explications de Mme Nathalie Kosciusko-Morizet, cet après-midi à l'Assemblée ne nous ont pas convaincus, et force est de constater que le gouvernement entretient le flou sur l'autorisation de l'exploration du gaz de schiste et l'exploitation qu'elle induira à terme.
 
La Ministre n'a pris aucun engagement et a rejeté l'idée de saisir la Commission Nationale du Débat Public (CNDP) au mépris des engagements du Grenelle de l'environnement. Elle a cependant bien précisé que ce projet avait pour but, éventuellement, de remplacer certaines importations de gaz. 
 
Son prédécesseur au ministère de l’Ecologie, Jean-Louis Borloo, a accordé plusieurs permis de recherche à des fins d’exploration le 1er mars 2010, sans aucun débat démocratique. Or ce projet comporte de nombreux risques écologiques, d’abord parce les techniques utilisées à ce jour impliquent le recours à l'injection de grandes quantités d’eau : 10 000 à 15 000 m3 par puits, soit 7 à 15 millions de litres ; et il faut en creuser un très grand nombre pour récupérer suffisamment de gaz ! Ensuite parce qu’elles nécessitent aussi l'utilisation de divers produits chimiques (plus de 500) : un cocktail polluant à base de produits cancérogènes, reprotoxiques et mutagènes, avec des conséquences désastreuses pour les nappes phréatiques et la santé humaine, comme les études l’ont montré aux Etats-Unis. 
 
Autre conséquence certaine : l’extraction, puis la combustion de milliards de m3 de gaz fossiles, fortement émetteurs de CO2, qui n'auront comme conséquences que d'aggraver un peu plus la crise climatique.
 
Nous attendons toujours des explications probantes du gouvernement et une expertise transparente sur les conséquences écologiques désastreuses que pourrait avoir l'exploration et l'exploitation de gaz de schiste. Ce projet suscite de grandes inquiétudes chez la population et les élus des départements concernés.
Le gouvernement ne peut se parer des vertus du Grenelle de l'environnement et, en catimini, autoriser sans étude d'impact fiable ce type de projet qui présente de lourdes menaces pour l'environnement et la santé publique.